Hacking desde 1985

La memoria histórica es el puente entre el pasado y el futuro. Y los registros que ha dejado la cultura hacker con sus millones de eventos encadenados son en parte, responsable de los que vivimos y disfrutamos hoy, si viajáramos desde el inicio para revisar uno a uno los hito y hazañas, descubriríamos que cada generación de hacker tuvo su lucha, su dolor, y sus acciones nunca pasaron desapercibidas, porque para bien o mal, siempre tuvieron consecuencias que impactaron a la sociedad del momento.

Una característica intrínseca de cualquier tecnología es la presencia de limitaciones: restricciones de espacio, capacidad, velocidad o escalabilidad. Sin embargo, estas fronteras nunca han sido un obstáculo para los hackers; de hecho, han sido catalizadores de innovación. Donde otros ven límites, los hackers ven oportunidades, y son capaces de exprimir cada bit de potencial. Esa curiosidad inagotable y el deseo de entender cómo funcionan las cosas los lleva a encontrar soluciones creativas y llevar la tecnología más allá de sus supuestos confines.

Si bien las limitaciones tecnológicas pueden parecer barreras infranqueables, históricamente han impulsado avances significativos. La falta de memoria en computadoras antiguas motivó a los primeros programadores a escribir código más eficiente; las restricciones de velocidad en las redes fueron el origen de técnicas de compresión avanzadas. Esta búsqueda por superar las limitaciones no solo desafía a los hackers, sino que beneficia a la industria tecnológica en general y junto con ella a la humanidad misma.

Las generaciones de hackers curiosos y sedientos de conocimiento han demostrado que cada limitación puede ser el punto de partida para la creatividad. Después de todo, el progreso tecnológico no surge de la comodidad, sino de la necesidad de encontrar nuevas formas de superar lo que parecía imposible.

Históricamente, las comunidades surgen por una necesidad de sobrevivencia, alimentación o protección, pero pronto derivaron en asentamientos, cultura, tradiciones e intercambio o traspaso de conocimientos. En la era digital, las comunidades se trasladaron a lo virtual, permitiendo colaboración e intercambio global instantáneo. Una manifestación temprana fueron los e-zines en los años 80, distribuidos en los ya olvidados BBS (Bulletin Board Systems), en textos sin formato y complementados con ASCII Art, se compartía información técnica y promovía el debate.

Los e-zines no solo democratizaron el conocimiento técnico, sino que también se convirtieron en un pilar fundamental para fomentar comunidades, especialmente en la creciente cultura hacker. Eran foros de intercambio intelectual donde la creatividad, el aprendizaje colaborativo y el espíritu explorador definieron el ADN de una generación tecnológica.

En esta cruzada hacker, hay un testigo, un guía, un colega o un actor que se ha involucrado de forma activa en la historia y ha trascendido en el tiempo y me atrevería a decir que es uno de los pilares fundacional de la cultura hacker, su nombre es Phrack, un e-zine legendario y el más longevos del mundo hacker. Su historia y contenido han influido significativamente en la comunidad, especialmente durante los años 80 y 90.

Phrack es uno de los e-zines más icónicos en la historia de la cultura hacker. Fundado en 1985 por Craig Neidorf (Knight Lightning) y Randy Tischler (Taran King), el propósito inicial de Phrack era servir como un repositorio de información técnica y un medio de comunicación para la creciente comunidad hacker de la época. Con el paso de los años, el e-zine se convirtió en una referencia central para temas relacionados con la seguridad informática, cultura hacker, y el hacking.

El nombre «Phrack» proviene de la combinación de las palabras «phreaking» (manipulación de sistemas telefónicos) y «hacking», reflejando la fusión de intereses de sus fundadores, primeros colaboradores y lo que estaba sucediendo en esa época.

En estos 40 años (¡Sí, Cuarenta!, el hacking no nace con HTB), Phrack registro una gran cantidad de hitos o hechos histórico, veremos algunos en detalles y seguro te haran «explotar la cabeza» y otros quizás ya lo conozcas o tal vez escuchaste o recuerdas su referencia como el «Manifiesto Hacker», aunque es muy probable que no supieras que su origen fue en una publicación de Phrack.

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La última publicación de Phrack fue lanzada el 19 de agosto del 2024 y corresponde al volumen 71, aunque esta fue su edición clásica, es decir la versión digital pero unas semanas antes se lanzó una edición física en DEF CON 32, que la comunidad hacker agradeció y celebró.

Ha sido un largo viaje, pero no exento de paradas obligadas. En su edición número 63 (agosto 2005) Phrack celebró sus 20 años, pero también anuncia el fin de una era y la edición comienza con: «Durante 20 años la revista PHRACK ha sido la más técnica, la más original, la revista más Hacker del mundo. Los últimos cinco de esos años han estado bajo la dirección del actual equipo editorial. Durante ese tiempo, muchas nuevas técnicas, nuevos bugs y ataques han sido publicados en PHRACK. Nosotros disfrutado cada momento trabajando en la revista. El momento es el adecuado para sangre nueva, y un phrackstaff fresco. Mientras haya tecnología, habrá hackers. Mientras haya hackers, existirá la revista PHRACK. Esperamos con ilusión los próximos 20 años.«.

El número 64 fue lanzado en mayo del 2007 con un nuevo equipo editorial, una nueva administración que se hizo llamar, «El Círculo de Hackers perdidos», cuyos integrantes se mantuvo anónimo principalmente por razones de seguridad, pero la llama se mantiene viva, y se refleja en su presentación y reflexión inicial, del cual les comparto un extracto: «No, Phrack no ha muerto. Ni tampoco su espíritu. Todos los anteriores editores de Phrack han hecho un gran trabajo, haciendo de Phrack Magazine «la revista más técnica, más original, más Hacker del mundo», escrita por el Underground para los del Underground. Estamos en deuda con ellos, cada hacker, cracker o investigador del Underground debería sentirse en deuda con ellos. Por el trabajo que hicieron. Por el espíritu que contribuyeron a difundir. Por la posibilidad de tener una verdadera revista Hacker. No, nada está ni estuvo perdido. Las cosas cambian, la seguridad se convierte en un negocio, algunos hackers venden exploits, otros publican por la fama, pero Phrack está aquí, totalmente gratis, para la comunidad. Sin negocio, sin industria, sin cariño, bebé. Sólo LIBERTAD y CONOCIMIENTO.«

Sus ediciones recientes quizás no han tenido la frecuencia que nos gustaría, pero cada número realmente vale mucho la pena, y les recomiendo leer encarecidamente. Esta última publicación no sólo aborda temas técnicos como nos tiene acostumbrados, también incluye reflexiones y cuestionamientos interesantes de temas contingentes, que quizás tú también te hayas preguntado e invitan al análisis o debate.

Este 2025 se celebran 40 años y Phrack esperan lanzar una edición aniversario, probablemente repitiendo lo sucedido el 2024, es decir, con una edición impresa lanzada en DEF CON 33.

The Art of Port Scanning

Si eres un hacker, pentester o profesional de la ciberseguridad sin duda has sentido alguna vez esa emoción que provoca mapear puertos en los dispositivos de una red o Port Surfing como se le denominaba en algunos e-zines de hacking de hace muchos años, entonces es probable que: «The Art of Port Scanning», de Fyodor, publicado en Phrack #51 allá por septiembre de 1997, sea tu evangelio perdido. Escrito por Gordon Lyon (alias Fyodor), este artículo no es sólo un tutorial técnico; es un manifiesto que da luz a Nmap, la navaja suiza del hacking que cambió cómo exploramos las redes. Desde la perspectiva de un hacker, esto no es solo código: es arte, es poder, y es un ticket de entrada al mundo de los puertos abiertos y los secretos ocultos.

Fyodor arranca con una idea simple pero potente: las redes son como ciudades llenas de puertas (puertos), y si sabes cómo tocarlas, te dicen quién está en casa y qué están haciendo. En 1997, internet era un salvaje oeste digital, y herramientas como «strobe» (sí, esa de Julian Assange) o «SATAN» eran útiles pero torpes. Fyodor dijo «puedo hacerlo mejor» y nos regaló una clase magistral sobre escaneo de puertos, desde los básicos hasta los trucos ninja que esquivan firewalls como si fuera Messi jugando en tu club del barrio y para coronar, al final del articulo nos comparte el código fuente.

«The Art of Port Scanning» es un clásico que todo hacker debería leer, no solo por nostalgia, sino porque sigue siendo relevante. Es el momento en que Fyodor nos dio nmap y nos enseñó a mapear el ciberespacio con precisión quirúrgica. Si hoy sabes cómo usar nmap para un escaneo sigiloso, ahora también sabes que Phrack ayudo a su difusión y lo inmortalizo.

Smashing The Stack For Fun And Profit

Si alguna vez has soñado con tomar el control de un sistema como si fueras un mago digital, «Smashing The Stack For Fun And Profit» es tu grimorio. Publicado en Phrack #49 en noviembre de 1996, este artículo es un rito de paso para cualquier hacker que quiera entender cómo explotar vulnerabilidades de Buffer Overflow. No sólo es un tutorial técnico; es una carta de amor al caos controlado, una guía para hacer que los programas bailen a tu ritmo. Desde la perspectiva de un hacker, esto es pura adrenalina en texto plano.

Escrito por Elias Levy, conocido como Aleph One, este documento introdujo y explicó de manera detallada los ataques de desbordamiento de pila (buffer overflow) y cómo explotarlos, revolucionando el conocimiento técnico de la época y de generaciones futuras.

¿Qué es un buffer overflow?

Un buffer overflow ocurre cuando un programa escribe más datos de los que un buffer (área reservada de memoria) puede contener. Esto puede llevar a que los datos adicionales sobrescriban áreas de memoria adyacentes, permitiendo que un atacante inyecte código malicioso o modifique el flujo de ejecución de un programa. En términos más simples, un buffer overflow aprovecha errores en la gestión de memoria para ejecutar acciones no previstas o incluso tomar control del sistema.

Smashing The Stack For Fun And Profit, no sólo demostró una vulnerabilidad técnica, sino que también enseñó la importancia de pensar críticamente sobre la seguridad desde la perspectiva del atacante, fue la primera explicación detallada y accesible para muchos sobre cómo funcionaban los ataques de buffer overflow, sirvió como punto de partida para la investigación y el desarrollo de herramientas técnicas de explotación más avanzadas. Su legado persiste, ya que los conceptos de buffer overflow siguen siendo relevantes en investigaciones modernas de ciberseguridad.

Phrack Pro-Phile XXIX on Emmanuel Goldstein

Si alguna vez te has preguntado quién mantiene viva la llama del hacking con un toque de rebeldía y un megáfono para la verdad, «Phrack Pro-Phile: Emmanuel Goldstein» en Phrack #29 (noviembre de 1989) es tu boleto a la mente de un titán. Escrito por Taran King, este perfil nos presenta a Eric Corley, mejor conocido como Emmanuel Goldstein, el cerebro detrás de 2600: The Hacker Quarterly. Desde la perspectiva de un hacker, este no es solo un vistazo a un personaje; es un manifiesto viviente de lo que significa desafiar el sistema con curiosidad y un teclado como arma.

En esta entrega de «Phrack Pro-Phile», Taran King rompe con el formato clásico y deja que Goldstein hable en primera persona, dándonos un relato crudo y sin filtros. Emmanuel no es solo un alias sacado del rebelde ficticio de 1984 de Orwell; es un tipo que vive esa resistencia en el mundo real. Nos cuenta cómo empezó jugando con teléfonos desde niño y cómo los computadores se convirtieron en su patio de juegos apenas los vio. No es de los que usan apodos grandilocuentes como «Rey del Hack»; prefiere nombres que proyecten una imagen o una ironía, como Howard Tripod o Clint Eastwood.

2600 fue fundada en 1984 por Emmanuel Goldstein, para 1989, la revista ya tenía cinco años de existencia y era un pilar de la comunidad hacker, publicando sobre exploración telefónica (phreaking), seguridad informática y acceso a la información. Cuando Phrack entrevista a Goldstein, 2600 ya estaba consolidada como una publicación clave en la cultura hacker, junto a Phrack Ambas revistas compartían la filosofía de acceso libre al conocimiento, pero con enfoques distintos: 2600 tenía un enfoque más amplio, incluyendo activismo digital y cultura hacker en general. Phrack estaba más orientada a la comunidad técnica y underground del hacking.

La Conciencia de un Hacker / Manifiesto Hacker

El ensayo «La Conciencia de un Hacker» o «Manifiesto Hacker», publicado en Phrack Issue 7, File 3, es un texto fundamental para entender la mentalidad de los primeros hackers. Escrito por Loyd Blankenship, alias «The Mentor», el manifiesto fue publicado el 8 de enero de 1986 y se ha convertido en un emblema de la ética y filosofía hacker. En él, se expone que la verdadera esencia del hacking reside en una insaciable curiosidad por conocer cómo funcionan los sistemas, en lugar de un deseo malintencionado de causar daño. The Mentor critica una sociedad que criminaliza la búsqueda de conocimiento y destaca que el acto de «hackear» es, en esencia, una forma de exploración intelectual, un medio para descubrir verdades ocultas y cuestionar las estructuras establecidas.

El texto no solo desafía las percepciones negativas sobre el hacking, sino que también defiende la libertad de información y el derecho a investigar sin restricciones impuestas por instituciones tradicionales. Esta obra se convirtió en una declaración de principios para toda una generación de hackers, inspirando tanto a activistas digitales como a investigadores de seguridad a mirar más allá de las convenciones

«Este es nuestro mundo ahora… El mundo del electrón, el switch y la belleza del baudio. Hacemos uso de un servicio que ya existe sin pagar, porque podría ser ridículamente barato, si no estuviera en manos de glotones hambrientos de ganancias, y ustedes nos llaman criminales. Nosotros exploramos… y ustedes nos llaman criminales. Nosotros buscamos detrás del conocimiento… y ustedes nos llaman criminales. Nosotros existimos sin color, sin nacionalidad, sin prejuicios religiosos… y ustedes nos llaman criminales. Ustedes construyen bombas atómicas, ustedes hacen la guerra, asesinan, engañan y nos mienten y tratan de hacernos creer que es por nuestro bien, ahora nosotros somos los criminales.

Sí, soy un criminal. Mi crimen es la curiosidad. Mi crimen es el juzgar a las personas por lo que dicen y piensan, no por cómo se ven. Mi crimen es ser mucho más inteligente que ustedes, algo por lo cual jamás podrán perdonarme.

Soy un Hacker, y este es mi manifiesto. Pueden detener a este individuo, pero no podrán detenernos a todos… después de todo, todos somos iguales.«

 ==Phrack Inc.==

                    Volume One, Issue 7, Phile 3 of 10

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The following was written shortly after my arrest...

                       \/\The Conscience of a Hacker/\/

                                      by

                               +++The Mentor+++

                          Written on January 8, 1986
=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=

        Another one got caught today, it's all over the papers.  "Teenager
Arrested in Computer Crime Scandal", "Hacker Arrested after Bank Tampering"...
        Damn kids.  They're all alike.

        But did you, in your three-piece psychology and 1950's technobrain,
ever take a look behind the eyes of the hacker?  Did you ever wonder what
made him tick, what forces shaped him, what may have molded him?
        I am a hacker, enter my world...
        Mine is a world that begins with school... I'm smarter than most of
the other kids, this crap they teach us bores me...
        Damn underachiever.  They're all alike.

        I'm in junior high or high school.  I've listened to teachers explain
for the fifteenth time how to reduce a fraction.  I understand it.  "No, Ms.
Smith, I didn't show my work.  I did it in my head..."
        Damn kid.  Probably copied it.  They're all alike.

        I made a discovery today.  I found a computer.  Wait a second, this is
cool.  It does what I want it to.  If it makes a mistake, it's because I
screwed it up.  Not because it doesn't like me...
                Or feels threatened by me...
                Or thinks I'm a smart ass...
                Or doesn't like teaching and shouldn't be here...
        Damn kid.  All he does is play games.  They're all alike.

        And then it happened... a door opened to a world... rushing through
the phone line like heroin through an addict's veins, an electronic pulse is
sent out, a refuge from the day-to-day incompetencies is sought... a board is
found.
        "This is it... this is where I belong..."
        I know everyone here... even if I've never met them, never talked to
them, may never hear from them again... I know you all...
        Damn kid.  Tying up the phone line again.  They're all alike...

        You bet your ass we're all alike... we've been spoon-fed baby food at
school when we hungered for steak... the bits of meat that you did let slip
through were pre-chewed and tasteless.  We've been dominated by sadists, or
ignored by the apathetic.  The few that had something to teach found us will-
ing pupils, but those few are like drops of water in the desert.

        This is our world now... the world of the electron and the switch, the
beauty of the baud.  We make use of a service already existing without paying
for what could be dirt-cheap if it wasn't run by profiteering gluttons, and
you call us criminals.  We explore... and you call us criminals.  We seek
after knowledge... and you call us criminals.  We exist without skin color,
without nationality, without religious bias... and you call us criminals.
You build atomic bombs, you wage wars, you murder, cheat, and lie to us
and try to make us believe it's for our own good, yet we're the criminals.

        Yes, I am a criminal.  My crime is that of curiosity.  My crime is
that of judging people by what they say and think, not what they look like.
My crime is that of outsmarting you, something that you will never forgive me
for.

        I am a hacker, and this is my manifesto.  You may stop this individual,
but you can't stop us all... after all, we're all alike.

                               +++The Mentor+++
_______________________________________________________________________________

http://phrack.org/issues/7/3.html

Cierre

Si llegaste a este punto permíteme un handshake a tu espíritu Hacker, aunque pienso que me extendí demasiado en la publicación, siento que aún no le hago justicia a la cantidad de artículos que me gustaría mencionar, Phrack popularizó el concepto de «full disclosure», fomentando la publicación abierta de vulnerabilidades en sistemas, muchos artículos de Phrack dieron lugar a la creación de herramientas emblemáticas de hacking y podríamos seguir hablando de publicaciones relevantes e interesantes y técnicas como: Cracking NT Passwords en 1997 o The Art of Exploitation: MS IIS 7.5 Remote Heap Overflow en el 2012 o Android Kernel Rootkit, ese mismo año pero creo que te dejo esa tarea a ti.

Phrack más que una revista, ha sido un manifiesto de la cultura hacker. Desde su primera publicación en 1985, se convirtió en el espacio donde obtener y compartir conocimientos. Phrack representa el espíritu de la curiosidad y la creatividad tecnológica. Su legado sigue vivo, recordándonos que el hacking no sólo es cuestión de código, sino de pensamiento crítico, exploración y resistencia en un mundo cada vez más controlado.

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Bonus ++

En un futuro cercano espero profundizar más sobre otros e-zines de hacking, sobre todo en español, mientras tanto les comparto un sitio que ha recopilado una interesante cantidad de ellos, principalmente en inglés.

EOF

Lo E-Zines, un bastión hacker de una era casi olvidada, pero más que resistirse a morir, buscan trascender en el mundo del electrón, el switch y la belleza del baudio.

#HappyHacking #Halx0n

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